Eliana Gersão concluiu a licenciatura e o Curso Complementar de Ciências Jurídicas na Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra (FDUC). Fez estudos na Universidade Livre de Berlim, no Instituto Max Planck (Friburgo) e na Faculdade Internacional para o Ensino do Direito Comparado (Estrasburgo). Foi investigadora no Centro de Direito Comparado da FDUC, diretora do Centro de Observação e Ação Social anexo ao Tribunal de Menores de Coimbra e diretora do Gabinete de Estudos Jurídico-Sociais do Centro de Estudos Judiciários (CEJ). É membro do Centro de Direito da Família da FDUC.

Temas relativos à situação jurídica da infância e à justiça de menores ocuparam uma parte significativa da sua atividade. Nessas áreas, lecionou em cursos de pós-graduação e de especialização, participou em projetos de investigação nacionais e internacionais, e representou o país no Comité restrito de peritos sobre delinquência juvenil do Conselho da Europa. Colaborou nos dois primeiros relatórios nacionais sobre a aplicação da Convenção sobre os Direitos da Criança. Fez parte de comissões de preparação de reformas legislativas, nomeadamente das comissões que elaboraram os projectos da Lei de Protecção de Crianças e Jovens em Perigo, da Lei Tutelar Educativa e da legislação relativa ao apadrinhamento civil.