A designada época de ouro do cinema americano – iniciada na década de 1930 – chega ao termo no pós Segunda Guerra Mundial. Tem lugar, então, uma série de transformações que abrem a indústria de Hollywood a novos temas, novas formas de fazer cinema e novos realizadores. Mas a crise espreita: vem aí a Guerra do Vietname e a contestação estudantil…