A Psicologia é decisiva para a promoção da literacia em saúde, ou seja, saber “encontrar os cuidados certos no momento certo e no local certo”.

“Navegar” no sistema de saúde é um desafio para mais de 6 em cada 10 portugueses, como aponta o último estudo sobre os níveis de literacia em saúde em Portugal. Apenas 34,5% apresentam níveis adequados de literacia em navegação no sistema de saúde, por comparação com os mais de 70% de portugueses que apresenta elevados níveis de literacia sobre vacinação (aliás, os melhores da Europa).

Mas o que é a literacia em saúde? E em particular a literacia em navegação no sistema de saúde, que se afigura cada vez mais exigente e complexa? De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a literacia em saúde corresponde a um conjunto de competências cognitivas e sociais que se refletem na capacidade da pessoa para aceder, compreender, avaliar e aplicar informação em saúde, por forma a promover e manter uma boa saúde. Isto implica que a pessoa terá capacidade de navegar no sistema de cuidados de saúde sem dificuldades e “encontrar os cuidados certos no momento certo e no local certo”. Tal passa, por exemplo, por identificar o tipo de serviços de saúde adequado para um determinado problema de saúde, decidir a qual recorrer ou compreender como fazer a marcação de uma consulta ou de um exame médico.

A investigação científica mostra que as pessoas com baixa literacia em saúde utilizam mais os serviços de saúde, incluindo os serviços de urgência, com custos acrescidos para o sistema de saúde. A elevada afluência às urgências hospitalares que tem sido notícia nos últimos meses em Portugal – e a consequente sobrecarga dos serviços, muitas vezes para situações consideradas “não urgentes” – é um bom exemplo do impacto da baixa literacia em navegação. Reduzir a utilização desnecessária dos serviços de urgência é, portanto, uma prioridade.

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