Esta disciplina tem como objetivo introduzir às várias instituições sociais, começando pelas instituições de socialização, prosseguindo pelas instituições laborais e pelas instituições totais, terminando nas instituições políticas. De seguida, procura-se que os alunos compreendam as grandes linhas da evolução das sociedades, nomeadamente a passagem das sociedades tradicionais e rurais para as sociedades industriais e urbanas, e destas para as sociedades terciarizadas e pós-industriais. E neste âmbito de estudo da mudança das sociedades que se aborda a concluir a problemática da globalização, das suas dimensões e desafios.